Le Ramadan rappelle la révélation du Coran au prophète Mahomet par l’archange Gabriel, révélation qui a été faite un neuvième mois lunaire de l’année musulmane. Le Ramadan est l’un des cinq piliers de la religion musulmane, avec la profession de foi, la prière, l’aumône et le pèlerinage.
Comme le calendrier hégirien (mulsulman) est un calendrier lunaire composée de douze mois de 29 ou trente jours, la date de début du Ramadan se décale en moyenne de 11 jours chaque année dans le calendrier grégorien.
La date exacte du début du ramadan est fixée par les autorités religieuses au cours de la « nuit du doute », au 29e jour du mois de Chaâbane de l’année hégirienne, qui cette année correspond à la nuit de ce mardi 10 août.
La tradition d'origine se base sur l'observation locale du croissant de lune pour marquer le début du ramadan. Puisque la nouvelle Lune n'est pas visible partout en même temps, les dates de début et de fin du mois dépendent de ce qui est visible dans chaque lieu. Par conséquent, les dates varient d'un pays à l'autre, mais généralement d'un jour au maximum.
Toutefois certaines autorités religieuses se basent le calcul astronomique de la nouvelle Lune ou sur la déclaration saoudienne pour déterminer le début du mois.
Les autorités religieuses diront donc ce soir si le ramadan 2010 commence le 11 ou le 12 août.